Ultrafiltrazione
Con l'ultrafiltrazione tutti i corpi estranei e gli inquinanti vengono filtrati dall'acqua attraverso membrane con pori ultrafini. Questo processo è un processo fisico. Si svolge senza residui e senza l'utilizzo di agenti chimici.
La dimensione dei pori nell'ultrafiltrazione è compresa tra 0,01 µm e 0,05 µm. Questi sono ordini di grandezza nella gamma da uno a cinquecentomillesimi di millimetro. In pratica, qui vengono utilizzati tubi in ceramica o plastica, che hanno un diametro interno da circa 0,5 a 2 mm. Questi tubi sono disposti in fasci, il che garantisce la filtrazione di quantità d'acqua ancora maggiori. Raggruppando molti tubi singoli, si ottiene una portata sufficiente.
Con questa dimensione dei pori, è particolarmente interessante che anche gli agenti patogeni siano filtrati in modo affidabile. I batteri hanno solitamente dimensioni comprese tra 0,5 µm e 1,5 µm e germi più piccoli come il Bacterium subtilis (0,3 µm) sono ancora trattenuti in modo affidabile. Quindi i seguenti vengono filtrati:
- tutte le sostanze con molecole maggiori di 0,05 µm
- tutti i batteri
- tutti gli organismi unicellulari, Antraxsporen, ecc.
Le sostanze estranee contenute nell'acqua possono essere rimosse in modo sicuro e affidabile fino a una dimensione molecolare di 0,05 µm. Ciò si applica principalmente alle sostanze torbide e alle sostanze che formano strati superficiali che hanno un effetto negativo sul gusto e sul colore dell'acqua.
Tuttavia, i sali e i minerali disciolti nell'acqua vengono trattenuti. Solo pochi tipi di virus possono passare attraverso i filtri, poiché i virus hanno dimensioni comprese tra 15 e 500 nm, cioè molto più piccoli dei batteri.
Sistemi ad osmosi inversa
I sistemi di osmosi inversa, invece, funzionano su un principio diverso. Producono acqua ultrapura priva di tutte le sostanze non acquose, ma anche di sali e minerali. Di solito a monte viene installato un filtro a carbone, che migliora la qualità dell'acqua a tal punto che la membrana viene risparmiata e ha prestazioni più elevate.
L'acqua ultrapura prodotta dall'osmosi inversa non contiene più minerali o sali. È paragonabile all'acqua distillata. Tuttavia, ci sono serie preoccupazioni mediche riguardo al bere.
Se il sistema è impostato in modo da trattenere i sali, il contrario è a sua volta a scapito dell'effetto filtro.
Confronto di entrambi i metodi nella pratica
L'ultrafiltrazione rimuove in modo affidabile e sicuro tutti i patogeni e gli inquinanti con molecole di dimensioni maggiori dall'acqua del rubinetto. Solo pochi tipi di virus possono ancora essere presenti nell'acqua, anche se in concentrazioni notevolmente ridotte. La tecnologia è semplice e meno suscettibile ed è adatta anche per un uso continuo: non per niente gli ultrafiltri vengono utilizzati anche per il trekking.
Lo svantaggio dei sistemi di osmosi inversa è che sulla membrana può formarsi un biofilm di batteri, che vengono trattenuti ma trovano un ricco apporto di nutrienti. Là si moltiplicano fortemente e possono penetrare nell'acqua potabile a causa di difetti di produzione o legati all'uso. Ciò significa un rischio elevato. Poi c'è l'effetto medicinale.
I sistemi ad osmosi inversa sono anche più costosi da acquistare, richiedono più energia e hanno un consumo di acqua molto elevato (fino a dieci volte la quantità di acqua potabile utilizzata). L'acqua di osmosi può anche attaccare l'acciaio inossidabile e altri materiali sensibili, poiché reagisce in modo molto aggressivo come l'acqua distillata.
