Tecnologie di fracking
Il fracking - in realtà la fratturazione idraulica - riguarda l'espansione e la stabilizzazione delle crepe esistenti negli strati rocciosi profondi al fine di estrarre il gas naturale immagazzinato sotto pressione. Di particolare importanza è il cosiddetto gas di scisto, di cui esistono anche elevati giacimenti in Germania.
La produzione avviene premendo un liquido (il cosiddetto fluido di fracking) in un pozzo. La pressione dell'elevata quantità di liquido (fino a 10.000 m³ per fase di fracking) allontana la roccia e ne consente l'estrazione. I pozzi possono essere profondi fino a 3.000 metri, ma generalmente vengono prodotti solo poche centinaia di metri.
I fluidi per il fracking contengono agenti protettivi e, in alcuni casi, additivi, tra cui:
- Proppants
- Biocidi
- ma anche sostanze chimiche come acido cloridrico (5,95 € su Amazon *), trietolanamina o tiosolfato di sodio
I pozzi sono riempiti di cemento, ma ci sono sempre perdite. Non da ultimo per questo motivo, il fracking è molto controverso.
Pericoli per l'acqua potabile, le acque sotterranee e le acque superficiali
Il fluido che viene premuto nel pozzo contiene circa il 2-5% di sostanze chimiche, alcune delle quali sono tossiche e pericolose. Con l'uso di circa un milione di litri di acqua per processo di fracking, ciò significa una grande quantità di sostanze chimiche che vengono utilizzate.
C'è un pericolo particolare in caso di perdite nei pozzi. La perforazione avviene molto più in profondità rispetto alle acque sotterranee, ma le sostanze possono anche sollevarsi all'interno del terreno circostante e quindi contaminare le acque sotterranee.
Un altro pericolo minaccia durante la schiumatura e il trattamento del cosiddetto fluido di controlavaggio dal pozzo. Anche lo smaltimento delle acque di processo è una fonte significativa di pericolo: in caso di perdite, anche il suolo e, di conseguenza, le acque sotterranee possono essere contaminati.
Non è ancora del tutto chiaro il potenziale pericolo che l'acqua rimanente contiene - la ricerca è ancora in corso in questo settore. Dopotutto, quasi la metà dell'acqua rimane nel terreno.
Esperienza dagli USA
Negli USA, dove il fracking è stato utilizzato in larga misura per la produzione di gas naturale dall'inizio del millennio, sono stati osservati numerosi casi di inquinamento dell'acqua potabile nelle aree di produzione.
In particolare, l'inquinamento da gas come metano, etano e propano è un problema frequente nelle zone di produzione. In alcuni casi, la pressione del gas nei tubi dell'acqua è così alta che l'acqua proveniente dal rubinetto può essere accesa con un normale accendino. Finora non si è saputo nulla dagli Stati Uniti sulla contaminazione specificatamente verificabile dagli additivi, ma questo potenziale pericolo non può essere eliminato a priori.
